经过三十年的观察，科学家们终于发现了声名狼藉的南极臭氧空洞正在减小的迹象。

1974年，UCI的两名化学家Mario Molina和Sherwood Rowland在《Nature》刊登了一篇文章，详细地讲述了含氯氟氢（CFC）气体对臭氧层的威胁。那时，CFCs多用于喷罐中和用作冰箱中的冷却剂，这些气体会在大气中快速地积累。

这项突破性的研究让他们获得了1995年的诺贝尔化学奖。该研究还得出结论：大气对平流层中的氯气的吸收能力是有限的。

在屡遭化学行业的攻击之后，1985年，Molina和Rowland的研究竟在11年后被证明是正确的。当时一个英国科学家团队意识到了他们的发现所暗含的可怕结果：大气中的CFCs将臭氧层“钻”出一个洞来。一旦没有了臭氧的保护，人类和动物患皮肤癌的几率将会大大增加。

MIT大气化学和气候科学教授Susan Solomon领导的研究团队发现了臭氧空洞正在减小的几项证据。他们的发现刊登在星期二的《Science》上。

Solomon的团队发现，在近几年来，这个臭氧空洞直到南方的春天时才会超过1200万平方千米的阈值，这意味着到九月，这个臭氧空洞就在减小。事实上，研究人员相信臭氧空洞已经减小了400多万平方千米。而且，这个空洞已经变浅了。

研究人员还发现之前的观测与模型预测相符，而且，臭氧空洞减小的一半原因是大气中氯气的减少。

根据UCI化学教授Donald Blake所言，该研究可算是至今最全面的极地臭氧研究

科学家早在猜测臭氧层正逐步复原，但是Solomon和她来自MIT、国家大气研究中心和利兹大学的队员则是第一个出示臭氧层复原证据的研究团队。

这些发现表明臭氧在我们的预期的时间里正逐步复原。也如Blake解释一样，大气中那些破坏臭氧层的气体正在减少。

Solomon和Blake都期待能够看到臭氧持续复原；至于完全复原应该要到21世纪中期了。CFCs停产于20世纪90年代，但是他们的“寿命”为50到100年，所以那些生产于20世纪70，80年代的氯分子还始终存在于大气中。

这些发现是全世界科学家、工程师和外交官数十年工作取得的一大成就。